트럼프 퇴임 전 아프간·이라크 미군 감축한다...공화당 의원들 '이 계획은 실수'

도널드 트럼프 미국 대통령이 아프가니스탄과 이라크에 주둔하고 있는 미군 중 2500명을 감축하기로 했다고 미 국방부가 17일(현지 시간) 밝혔다.BBC

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그는 예전부터 주둔군 병력을 감축하겠다며 미국의 해외 개입을 비난해 왔다.

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그러나 트럼프 대통령을 옹호해왔던 미치 매코넬 상원 원내대표은 이 계획이 "실수"라며, 트럼프 대통령에게 "백악관을 떠나기 전까지 국방과 외교 정책에 중대한 변화를 만들지 말라"고 말했다.

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다른 공화당 의원들도 비판의 목소리를 내고 있다

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트럼프 대통령은 아직 대선 패배를 인정하지 않고 있으며, 2021년 1월 20일 바이든 취임 5일 전에 감축안이 이행될 계획이다.

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현재 아프간에는 약 4500명, 이라크에는 약 3000명의 미군이 주둔해 있다. 아프간에서는 2000명, 이라크에서는 500명을 줄이겠다는 것이다.

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크리스 밀러 미 국방장관 대행은 이번 명령안은 "아프가니스탄과 이라크 전쟁을 성공적이고 책임감 있게 마무리하고 우리의 용감한 군인들을 귀환시키고자 하는 트럼프 정책이 반영된 것"이라고 설명했다.

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발표 직후 바그다드 대사관 밀집 지역 '그린존'을 향해 여러 발의 로켓이 발사됐다. 로켓은 미국 대사관 인근에 떨어졌는데 사상자 발생 여부는 아직 알려지지 않았다.

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이는 지난달 이란과 연계된 이라크 민병대가 대사관 경내 공격을 중단하기로 합의한 이후 처음 있는 일이다.

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바이든 대통령 당선인은 미군 철군 관련해 "아프가니스탄에서의 가장 긴 전쟁에 지쳤다"면서도 "조국을 향한 위협에 대비하고 되돌아가는 일이 없도록 책임감 있게 전쟁을 종결시킬 필요가 있다"고 말한 바 있다.

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미군, 아프가니스탄·이라크 주둔 이유는?

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미군은 2001년부터 아프가니스탄에 주둔해 왔다. 2001년 911사태가 일어난 후 미국 주도의 연합군은 탈레반을 축출했다.

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이후 탈레반은 재결집해 2018년까지 아프간 지역 3분의 2가 넘는 곳에서 세력을 형성했다.

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미국은 올해 2월 탈레반 무장세력과 체결한 평화협정의 일환으로 아프가니스탄에서 병력 철수를 시작했다.

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이라크에서는 미군 수천 명이 주둔해있다. 이슬람국가(IS)에 대항하기 위한 국제 연합 작전을 펼치기 위해서다.

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공화당은 왜 미군 감축에 부정적일까?

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매코넬 원내대표 외에도 여러 공화당 중진 의원들은 트럼프발 감축 명령안에 우려를 표명했다.

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맥 손베리 하원의원은 "병력을 감축하면 아프가니스탄 전투 종식을 목표로 현재 진행 중인 협상을 어렵게 할 것"이라며 이번 조치를 "실수"라고 말했다.

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벤 새스 상원의원도 "나약한 후퇴"라며 "현실에 근거로 하지 않았으며 세상을 더 위험하게 만들 것"이라고 했다.

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옌스 스톨텐베르그 북대서양조약기구(NATO) 사무총장 역시 17일 너무 이른 아프가니스탄 철수는 비싼 대가를 치를 수도 있다고 경고했다.

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그는 성명에서 "아프가니스탄이 다시 한번 극단주의 테러들의 무대가 될 위험이 있다"고 강조했다.

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밀러 미 국방장관 대행은 감축안과 관련해 마크 밀리 합참의장의 승인을 받았는지 밝히지 않았지만, 군 수뇌부가 이를 이행하기로 합의했다고 말했다.

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이어 "미국이 극단주의자들을 물리치고 '지역 파트너와 동맹국들이 전투에서 주도권을 잡도록 돕겠다'는 목표를 달성했다"고 전했다.

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밀러 국방장관 대행은 또한 "전쟁의 무거운 짐과 고통으로부터 우리 아이들을 보호할 것이며, 아프가니스탄과 이라크, 그리고 전 세계에서 평화와 안정을 위해 희생된 이들을 기릴 것"이라고 말했다.

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한편 한 민주당 정치인은 트럼프 대통령의 이런 행보를 지지했다.

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미국 민주당 소속 애덤 스미스 하원 군사위원장은 "올바른 정책 결정"이라고 말했다.

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그는 성명에서 "이 지역 내 분쟁의 역사는 복잡하고 우리가 개입하기 전부터 그러했지만, 20년 가까이 무력충돌을 겪으면서 미국인과 아프간인 모두 폭력을 끝낼 준비가 돼 있다"고 밝혔다.